Park Conservation Plan an Empty Shell

Summary: Without comprehensive legislation and strong leadership, the Gatineau Park Conservation Plan will remain an empty shell.

Chelsea, March 17, 2010 – "The Gatineau Park Conservation Plan is an empty shell and cynical exercise designed to keep the public out of the park, while allowing residents to continue despoiling its environment," today said GPPC co-chair Andrew McDermott.

The Conservation Plan unveiled March 17 flows out of the 2005 Gatineau Park Master Plan, which mandated conservation as the priority for park management. However, since adoption of the Master Plan in May 2005, the NCC has allowed significant residential development in the park – in direct violation of every Master Plan ever written. As well, 119 new houses have been built in the park since 1992.

"Although the plan pays lip service to the damage done by private properties, it fails to address the issue head on or to provide a strategy for tackling it," said Mr. McDermott.

The Conservation Plan lists three main factors leading to the park's ecological degradation: invasive species; recreation and visitorship; private properties (First Revised Draft, March 2008, page A-2-7). It also confirms that private properties are deteriorating the park's largest lakes through water pollution, habitat fragmentation and the erosion of riparian habitats (page 87).

"Yet, in its 'Priority Ranking of Top Conservation Actions' (p. 126), the plan fails to address residential proliferation, saying instead it will limit 'water-borne human activities and swimming' to protect natural vegetation on the shores of La Pêche, Philippe and Meech Lakes," Mr. McDermott said. "So, according to NCC 'logic,' swimming and canoeing are greater ecological threats than shoreline construction with use of dynamite and serious sedimentation of fish habitat," he added.

The Conservation Plan also has also drawn strong criticism for the impact it will have on rock climbing and park access in general.

"As further evidence of the NCC's timid commitment to conservation, I might underline that the NCC removed any mention of private property development in the park in its November 2009 Conservation Plan submission to the board," said Mr. McDermott (http://ncc-ccn.ca/data/2/rec_docs/23038_2009-Park-conservation_e.pdf).

"Moreover, NCC CEO Marie Lemay has shown embarrassing weakness on the issue of residential proliferation. Testifying before the Commons Transport Committee last October, she said there was nothing she could do to stop housing subdivisions in Gatineau Park, since this was a municipal jurisdiction," Mr McDermott said.

"Without comprehensive legislation, and in the absence of strong leadership, the park Conservation Plan will remain a wholesale swindle perpetrated at taxpayer expense, confirming the NCC's 'analysis paralysis,'" Mr. McDermott said.

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Information: Andrew McDermott: 613-316-1320; 819-827-1803

Check out our Web site at www.gatineauparc.ca

Le Plan de conservation: une coquille vide

Chelsea, le 17 mars 2010 – « Le plan de conservation du parc de la Gatineau est une coquille vide et un exercice cynique visant à exclure les citoyens du parc tout en permettant à ses résidents de continuer à spolier son environnement », a déclaré aujourd'hui le coprésident du CPPG Andrew McDermott.

Présenté par la CCN le 17 mars, le plan de conservation découle du Plan directeur du parc de la Gatineau (2005), lequel stipule que le parc sera géré en premier lieu pour sa conservation. Toutefois, depuis l'adoption du Plan directeur au mois de mai 2005, la CCN a donné libre à d'importantes constructions résidentielles dans le parc – en violation de tous ses plans directeurs. En tout, 119 nouvelles résidences ont été construites dans le parc depuis 1992.

«Malheureusement, ce plan ne manifeste qu'un intérêt de pure forme à l'endroit des effets néfastes sur le parc des propriétés privées, et il n'offre aucune stratégie cohérente pour y remédier », de dire M. McDermott.

Le plan de conservation dénombre trois principaux facteurs causant la dégradation écologique du parc : espèces envahissantes; récréation et fréquentation; propriétés privées (Première ébauche révisée, mars 2008, p. A-2-6). Il confirme également que les propriétés privées entrainent la dégradation de la chaine des trois lacs en raison de la pollution de l'eau, de la fragmentation des habitats, et de l'érosion des habitats riverains qu'elles causent (page 87).

« Cependant, dans son 'Classement des actions de conservation de première priorité'(page 126), ce plan ne propose aucune solution à la prolifération résidentielle, disant plutôt qu'il faut 'limiter les activités humaines de nautisme et de baignade, afin de protéger la végétation naturelle des rives des lacs La Pêche, Philippe et Meech,' » de dire M. McDermott. « Or, selon la 'logique' de la CCN, la natation et le canotage constituent une plus grande menace écologique que le dynamitage des rives pour construire des maisons ou l'envasement de l'habitat du poisson », a-t-il ajouté.

Ce plan a également fait l'objet de fortes critiques en raison de l'impact qu'il aura sur l'escalade et sur l'accès au parc en général.

« Et confirmant son engagement timide à l'endroit de la conservation, notons que la CCN a fait disparaitre toute mention du problème de la propriété privée dans la soumission portant sur le plan de conservation présentée au conseil d'administration au mois de novembre 2009 », a déclaré M. McDermott (http://ncc-ccn.ca/data/2/rec_docs/23038_2009-Park-conservation_f.pdf).

"De plus, la première dirigeante de la CCN Marie Lemay fait preuve d'un étonnant manque de courage au sujet de la prolifération résidentiel. Comparaissant devant le Comité des transports de la Chambre des communes au mois d'octobre dernier, elle a dit qu'elle était impuissante à stopper les lotissements résidentiels dans le parc, puisqu'il s'agit d'une compétence municipale », de dire M. McDermott.

"En l'absence d'un cadre législatif adéquat, et faute d'une direction courageuse, ce plan de conservation demeura une supercherie monumentale réalisée aux frais des contribuables, une preuve de plus que la CCN souffre d'une paralysie de l'analyse, » de conclure M. McDermott.

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Renseignements: Andrew McDermott: 613-316-1320; 819-827-1803 : site Web : www.gatineauparc.ca

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